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건강한 장을 위해 유산균(Lactic acid bacteria) 및 프로바이오틱스(Probiotics)를 선택하는 것은 매우 중요합니다. 시중에 다양하고 수많은 제품들 중 고민하고 계신가요? 구매 시 도움이 되는 아래의 정보를 공유드립니다.
목차
유산균과 프로바이오틱스 차이
유산균은 프로바이오틱스(Probiotics)의 일종이라고 볼 수 있습니다. 정확히 말하면 유산균은 젖산(Lactic acid)을 생성하는 균주를 의미하고 프로바이오틱스는 숙주의 장 내 미생물 균형을 유지하여 유익한 작용을 하는 살아있는 미생물(Live microorganisms)을 의미합니다. WHO에 따르면 프로바이오틱스를 "Live microorganisms that, when consumed in adequate amounts confer a health benefit on the host"로 정의하고 있습니다. 프로바이오틱스는 대부분의 유산균을 포함하고 있습니다. 정확한 의미에서 차이가 있는 것은 사실이지만 유산균과 프로바이오틱스를 동일한 개념으로 생각해도 무방합니다. 본 글에서는 유산균과 프로바이오틱스를 구별하지 않고 프로바이오틱스로 통칭하겠습니다.
프로바이오틱스 효능
프로바이오틱스의 주된 효능은 장 내 유익균을 증식하고 유해균을 억제하여 장 내 환경을 건강하게 유지하는 역할을 합니다. 또한, 유익균이 배변활동을 원활하게 하고 섬유질과 같은 우리 몸이 소화하지 못하는 물질들을 소화하는 것을 돕습니다. 이는 변비에 프로바이오틱스를 섭취하면 도움이 되는 이유입니다. 장 건강 이외에도 식품의약품안전처(식약처)가 인정한 기능성은 다음과 같습니다. 프로바이오틱스는 피부 상태 개선에 도움을 줄 수 있으며 갱년기 여성의 건강에 도움을 줄 수 있고 질 내 환경에 도움을 줄 수 있습니다.
균주 종류
식품의약품안전처가 고시한 균주 종류는 총 19종으로서 아래의 균주들이 장 건강에 대한 기능성 원료로 인정받은 균주들이며 각각 다른 특성을 갖고 있습니다.
1. 락토바실러스(Lactobacillus) 11종
락토바실러스 11종은 소장에서 활동하며 탄수화물을 젖산으로 분해하는 균주입니다. 이 종에 김치 유산균으로서 항산화 효능을 갖고 있는 락토바실러스 플란타룸(L. plantarum)이 포함되며 발효유에서 유래한 유산균으로서 우유에 포함되어 있어 유당 분해에 도움을 주는 락토바실러스 불가리쿠스(L. bulgaricus)가 포함되어 있습니다. 또한, 치즈에 포함된 유산균인 락토바실러스 카제이(L. casei), 치즈를 만드는 데 사용되는 유산균인 락토바실러스 헬베티쿠스(L. helveticus)가 포함되어 있습니다. 락토바실러스 람노서스(L. rhamnosus)는 소장과 여성의 질에서 활동하면서 면역 조절 효능을 나타내는 균주입니다. 락토바실러스 루테리(L. reuteri)는 여성 질염 개선 기능과 면역력 강화에 도움이 됩니다. 그 외에도 락토바실러스 가세리(L. gasseri), 파라카제이(L. paracasei), 살리바리우스(L. salivarius), 퍼멘텀(L. fermentum), 아시도필러스(L.acidophilus)가 있습니다.
2. 비피더스(Bifidobacterium) 4종
비피더스(비피도박테리움) 4종은 대장에서 서식하며 면역을 활성화하여 배변활동에 도움을 주지만 스트레스에 취약한 균주입니다. 비피도 박테리움 비피덤(B. bifidum)은 대장균 감염 예방 및 질 내 환경 항상성 유지 등에 도움을 주는 균주이며 브리브(B. breve)는 대장균을 억제하는 기능을 합니다. 비피더스 롱검(B. longum)은 설사 및 장염 등에 도움을 줄 수 있으며 아니말리스(B. animails)는 과민성 장 증후군 개선 등에 도움을 줄 수 있는 균주입니다.
3. 락토포커스(Lactococcus) 1종
락토포커스 락티스(Lc. lactis)는 위장 건강 등에 효능을 갖는 균주입니다.
4. 엔테로코커스(Enterococcus) 2종
엔테로코쿠스 2종에는 패시움(faecium), 패갈리스(faecalis) 균주가 포함됩니다. 패시움은 장에서 활동하고 패갈리스는 생존력이 강한 균주입니다.
5. 스트렙토코커스(Streptococcus) 1종
스트렙토코쿠스 써모필러스(S. thermophilus)는 유제품에 다량 포함되어 있으며 유당 분해에 도움을 줄 수 있는 균주입니다.
구매 전 확인해야 할 사항
1. 포장 및 배송 형태
프로바이오틱스는 온도와 습도에 따라 균의 수가 감소하게 되므로 포장과 배송 형태가 중요합니다. 유효기간까지 법적으로 보장해야 하는 보장균수를 위해 투입균수가 몇 배가 많아도 균주의 종류에 따라 수의 감소 속도가 달라지게 됩니다. 냉장 유통 또는 특수 용기 및 개별 포장 등을 확인하는 것이 좋습니다. 실온으로 유통이 되어도 제품 수령 후 냉장 보관을 통해 섭취하는 것이 균 수를 유지하는 데 도움이 됩니다.
2. 보장균수
보장균수는 유효기간까지 법적으로 보장해야 하는 프로바이오틱스 수를 의미하며 각 제품에 영양 및 기능정보 항목에 표시되어 있습니다. 제품의 영양 및 기능정보에 보시면 "프로바이오틱스 수 10,000,000,000 CFU"처럼 표기된 문구를 발견하실 수 있습니다. 이때 원재료 및 함량에 표기되어 있는 CFU/g으로 표기되어 있는 것은 보장균수를 의미하는 것이 아니며 단순한 g 수를 의미합니다. CFU는 Colony Forming Unit의 약어로서 균 수를 의미하는 단위입니다. 즉, 보장균수는 전체적인 총 균 수를 의미하는 것이기 때문에 값비싼 원료를 1%를 포함하고 저렴한 원료를 99% 포함해도 총 균 수만 나타내기도 합니다.
3. 원료사
각 제품의 원료에 대해 정확한 배합비와 투입된 원료에 대한 원료사는 공개되지 않기 때문에 알 수 없습니다. 어떠한 제품이 균주의 수를 많이 포함하거나 유익한 균주를 다수 포함하고 있다고 해서 좋은 제품이라고는 할 수 없습니다. 좋은 제품은 균주가 조화롭게 배합된 것이 제일 좋지만 이러한 정보들은 제조사 및 원료사의 기술력으로서 소비자에게 이러한 정보는 공개되지 않고 있습니다.
유산균 및 프로바이오틱스 잘 고르는 법
최고의 유산균(프로바이오틱스)은 나에게 잘 맞는 유산균입니다. 유산균은 개인 특이성이 강하므로 추천 제품을 무조건 복용한다고 해서 자신에게 잘 맞는 제품일 수는 없습니다. 위 정보를 통해 한 제품을 선택하여 최소 양을 구매하여 드셔보시면서 최고의 유산균을 찾아가는 데 도움이 되시길 바랍니다.
